故事發生在1942年,珍贵的北京猿人头盖骨化石在战乱中失去了踪迹,而日本特務则盯上了参与研究的考古学教授司须和他的女儿司文,汉奸武元收钱办事,很快就寻獲了父女两人的下落,然而,正当他准備行動之時,司须因病过世,而司文亦被身份不明人士接走保護了起来。 救了司文的是一位名叫林放的男子,他的真实身份是一名中共地下党员,為的是不让國家文物落入敌寇的手中。日寇下令關闭了城門,而林放决定無论如何也要護送司文安全出城,两方人马展開了體力与智力的较量。最终,林放還是遭到了敌方的逮捕,遭到了残酷的对待,与此同時,美國文化特務亦牵扯了進来,使得司文的境况十分不利。