以上个世纪七十年代初至九十年代末黄河流域的农村生活為背景,讲述了地地道道的中國农民在由贫困走向致富的時代变革中,觀念、心灵、情感、命 运的变化。全劇围绕着上門女婿马四辈和高枝枝、冷洁两个女人之间的婚姻纠葛以及高枝枝和另外两个男人陈斌、李双银之间的情感变故,生動地讲述了这位身為上門女婿的黄河 硬汉艰辛曲折的生存经歷与爱恨情仇,勾畫出了一幅极具衝擊力和感染力的黄河流域农村人物百态圖。 70年代的黄河滩一片荒凉,在岸边的桃花村里居住着一个从小失去父母、憨厚老实的小伙子马四辈。他身强力壮却整天為了填饱肚子而犯愁。在一次偷生产队红薯被民兵抓住 游街示众時,舍命救下了因土方坍塌埋在土里的高家独生女高枝枝後,被家無男丁缺少劳力的高父相中,高满仓念及马四辈对自己的宝贝女儿高枝枝有救命之恩,想招马四辈做上 門女婿。 高枝枝在村里是远近聞名的“一枝花”,她漂亮、泼辣、心气高,不甘心一辈子窝在农村,羡慕和向往城里人的生活,极力反对父亲的一厢情愿。她翻来覆去的盘算着村里几 个為數不多的文化人,算来算去,村里父亲是公社支書又在城里工作的同学陈斌在高枝枝的心中扎了根。為了有一天能攀上这高枝,成為陈家的媳妇,随陈斌進城享福,竟主動委 身给了陈斌。 当高枝枝發现自己已有身孕時,又得知陈家准備在村里给陈斌大办婚事新娘却是她人。為不让孩子生下来就沒有父亲,高枝枝恼怒地衝到陈家欲讨說法,却被当众羞辱,她伤 心欲绝直扑黄河滩欲寻短见,被马四辈再次相救。善良的马四辈不忍心看高枝枝那哀怨無助的眼神,加之高满仓的乞求和企盼,马四辈接受了高枝枝的一切,成了高家名副其实的 上門女婿。马四辈也因此与陈家結了怨,遭到陈書記的報複,被發配到黄河滩当護林员,又因遭人陷害防護林失火,被關進了监狱,使一家人的生活異常艰难。 數年後,陈斌因在工作中玩忽职守,给工厂造成了重大的经济损失被開除公职,妻子也与他离了婚,無奈之下陈斌回到农村。陈斌的回乡使这些年来一直都不满足与马四辈婚 姻的高枝枝的内心悸動、不安。 高枝枝与马四辈平靜的生活再次被打乱了…… 黄河滩上来了一个能說会道的外地养蜂人李双银,他对城里生活天花乱坠的描述,又一次勾起了高枝枝对外面精彩世界的梦想,最终也沒能抵挡住诱惑与其私奔。高枝枝与养 蜂人的私奔沉重地打擊和撼動了马四辈,他默默地接受了现实。 改革開放和党的对农政策给了马四辈实现致富梦想的舞臺,他凭着一身的力气吃苦耐劳、伺老抚幼,经歷了無數的坎坎坷坷、曲曲折折终于成為方圆百里远近聞名的苹果大王 ,被村民们推選為村长,带领乡亲们一起致富过上了梦寐以求的幸福生活。 今日的黄河滩已变成万亩鱼塘,夕阳下,水面上反射出钻石般的银光...... 本片从农村的经济问题入手,以农村小人物的生活状态透視社会生活,从淳朴农民的角度看待社会矛盾,展示了农民如何“穷则思变”、“富而思進”的奋進史。故事真实、 感人,生活气息浓郁,充满了对中國农民的真挚情感,真实地記錄了农民致富進程中的多种矛盾与生活中的真情实感,具有非常强的现实意义。