公元683年,唐高宗驾崩,其子李顯(王昊 饰)继位,武氏皇太後(殷桃 饰)次年立李旦(田宇鹏 饰)為帝,废李顯為庐陵王,从此開始了武则天独断朝纲的時代。嗣圣元年九月,徐敬業(董彦麟 饰)發動扬州叛乱,反对武则天独裁統治,武氏遣大军迅速平息,并诛杀了顾命大臣裴炎(杨洪武 饰)等朝内反对派,進一步巩固了执政地位。之後,她設计逼反李唐宗室,逐渐清除異己,凡是对自己执政不利的人統統诛杀之。為达到称帝之目的,她任人唯亲,滥用酷吏,并从古籍中寻找女人执掌天下的典故广布天下。她還建万象神宫,造祥瑞,為日後称帝大造舆论。在废黜李顯後的第五年,即垂拱四年五月十八,武氏加尊“圣母神皇”向女皇梦迈出了第一步......