故事从1978年讲起,陈福生(滕汝骏 饰)是一名電影放映员,育有一子名為陈焕(许亚军 饰)。干部林汉民(韓小磊 饰)是陈福生的邻居,而他的女儿林平平(原华 饰)和陈焕则是从小玩到大的青梅竹马。在文革中,林汉民蒙冤受罚,而品学兼优的林平平亦因為父亲的政治问题無缘理想中的大学,与此同時,陈焕被师范大学錄取,两人从此渐行渐远。 之後,林汉民的冤屈遭到了平反,之後,林平平進入了北京大学深造,而她和陈焕之间的缘分亦遭受着种种考验。時间如流水一般靜靜流淌,在時代车轮飞速向前旋轉的同時,陈家和林家,这些小人物的命运被迫裹挟在轮下,不断向前。