本劇以明朝晚期的“妖書案”、“诅咒案”、“梃擊案”、“红丸案”、“移宫案”等几大疑案為線索,以立储、皇权交替為關键點,讲述了明朝万歷、泰昌、天啟年间二十年中围绕宫廷的权力斗争,表现出君臣、父子、夫妻、同僚在权力面前交錯的党争關系及體现出来的複杂情感,描绘出明朝危在旦夕的 夕阳晚景。 该劇着重暴露了138影視明朝权力交替製度的弊端及吏治腐敗、党派斗争、宦官專权、特務横行等一系列政治乱象,批判了黑暗的宫廷斗争,并讽刺了大臣们的愚忠。与此同時,用俯視的角度向觀众展现了皇室的家庭生活,及夫妻之间、长幼之间的情感纠葛。 扑朔迷离的疑案、明争暗斗的政局能吸引众多觀众,而其中表现出的真实而複杂的人性,更能让人深思。