赵向阳和赵向東都上高三,两兄弟的性格完全不同。哥哥向阳温顺乖巧,是老师宠爱的好学生。弟弟向東学习成绩也很好,性格耿直,从小喜欢舞刀弄棒,曾是市里的少年散打亚军。向東暗中喜欢同年级且又是邻居的漂亮女生徐美萍。可美萍喜欢的却是哥哥向阳。由于美萍的父母早亡,美萍一直是百家饭长大,尤其是和赵家關系甚好。 一天,向阳和向東因為邻居郎健的弟弟郎辉調戏美萍而与其大打出手,向阳失手将郎辉打死。心理非常脆弱的向阳面对意外情况惊慌失措,十分绝望,几乎走向自我毁灭的边缘,多亏向東及時救下了意欲自杀的向阳。美萍知道一切是由她引起的,她發誓說無论多久,都会一直等着向阳。不料,向東因為愁眉不展的父亲和為袒護哥哥,对前来調查的警察說其实把人致死的是他。美萍目瞪口呆,竟信以為真的以為是向東所為,但在心中的那份愧疚感更加深刻。可由于她爱着向阳,因此她只好和向阳的交往来弥补对赵家恩与过。父亲面对着代兄受过的向東,心如刀绞,他含着泪說:"手心手背,都是父母的心头肉,伤了谁,爸爸的心里都疼。"向東獲刑五年,出狱後,仍然受到郎健的排挤和欺辱。後来,哥哥向阳对向東由感激内疚到尴尬到回避到碰撞最终又反目成仇。兄弟两人在人生的路上分道杨镳......此後向東的母亲在一次和向娜和郎健的交往上而争吵,向娜赌气之下离家出走,赵母急于寻找,终因身體不适而倒在了大路上......向阳為求仕途,竟与相恋多年并欲已准備結婚的美萍分手後将其献给香港商人黄某,而美萍得知自己怀有向阳的孩子并看清了向阳的嘴脸後心灰意冷,身着婚纱欲跳河自尽。幸被向東及時救回,而向東对其实美萍一直有着說不出来情愫。美萍却感到自己配不上向東的博大胸怀,留書說明自己会為了孩子而不会再轻生,随後便与黄某一起离開远嫁香港。 向阳的亲生父亲终于出现了,他是香港一家跨國公司的总裁,而向東在出狱後的那几年里奋力打拼,最後成為该公司的驻京办事處总经理。由于後来向阳因為经济问题被調查,向東便将自己多年来在公司里打拼的积蓄换取了向阳的自由後便将向阳领到亲生父亲那,向阳义無反顾地扑向了生父,全然不念养父的养育之恩,令养父黯然神伤。 痛失手足兄弟的郎健当初一直在与向東處處做对,甚至引诱向東的妹妹向娜。但当知道向東是代兄顶罪,甚至連郎健的小妹郎靜因為白血病的而换取的骨髓是出自向東的身體時,而有一种惺惺相惜和感恩之情,他找到向東的父亲說明了真相,并且得到了向娜的諒解,和向娜走到了一起。 向阳千方百计想得到生父的承认和喜爱,却只得到一张买断父子關系的廉价支票。美萍的出现和美萍女儿小念使他希望能尽量弥补,然而美萍的一番话让他幡然悔悟:亲情与爱是金钱买不来的。向阳明白了自己多年来在所谓的追求上是伤害了很多人而做下的錯事,最後在全家人和美萍及自己女儿小念的護送下,向阳迈進了公安局的大門......