地主赵三複不擅营生, 但经常见色心起, 虽丧妻却与家中丫环有染. 某夜, 赵三複挑灯赶路, 却被风吹灭灯光, 向杜家屯的杜先生借火种. 见到杜先生的女儿秋娥长得標致, 赵三複对她一见难忘. 他聘請杜先生替赵宅出外代收田租, 製造机会情挑秋娥.成其好事後, 赵三複向秋娥口头保证娶她為妻, 事实上媒婆已替赵三複安排了一椿婚事. 对赵三複来說, 娶得富有员外的女儿為妻, 簡直是大靠山. 可怜秋娥被始乱终弃, 更珠胎暗結. 杜先生得知秋娥失身, 怒气衝衝向赵三複理论, 但赵三複撒赖, 否认自己為经手人.秋娥生下儿子, 杜先生指沒脸抚养而将婴儿弃置荒野. 秋娥急急寻回儿子并到赵府理论, 哀求赵三複收留儿子. 当晚連场大雪, 但赵三複依然無動於衷. 忠心老仆赵忠看不过眼, 劝主子收留秋娥两母子, 反被锁進柴房. 秋娥等了一夜, 抱着儿子冻死在赵府門外.赵三複娶了员外千金, 好不快活. 此時秋娥的冤魂现身, 先杀死贪财的媒婆, 再缠着赵三複, 要他不得好死….