该劇讲述1918年毛泽東从湖南第一师范毕業到1921年参加党的一大所歷经的心路歷程。这期间中國發生了巨大的变化,新文化运動掀起西学東渐的风潮,马克思主义的曙光第一次照進中國,五四运動高舉起自由与民主的旗帜,军阀混战的硝烟加重了中國人民的苦难……在这风云际会的歷史舞臺上,各方势力风起云涌,诡異的時局迷雾重重,國家和民族的命运如同萧瑟寒风中的一叶扁舟,生死存亡只在一瞬。这几年间,毛泽東在國家民族危难之际,胸怀大志、坚韧不拔寻找救國救民道路,从一个青年学子逐渐成长為坚定的马克思主义者。该劇通过毛泽東北上寻求真理、组织青年学生赴法勤工俭学、领導湖南驱张运動、创办《湘江評论》、開展学运工运、组建湖南共产主义小组等事件,記述了毛泽東如何在纷繁杂乱的众多主义中寻找到马克思主义并為之奋斗一生的感人故事。