本片改編自德國作家雷马克的同名小說,围绕一名在一战中的普通德國士兵保罗·鲍曼(理查德·托马斯 Richard Thomas饰),作為整个西線残酷战争中的小小缩影。战争的残酷性和毁灭性使他的英雄主义彻底破灭。保罗从迷恋战争到目睹战争後的心灰意冷,他才意识到战争的恐怖及其对人性的摧残。尾聲,死一般沉寂的前線出现了鸟鸣,保罗循聲而找。突然一句战地報告打破了这短暫的宁靜与和谐,影片在“西部前線一切平靜”中結束。 本部由美國導演德尔伯特·曼于1979年翻拍的電視版本《西線無战事》,在当年電視艾美奖上獲得多项提名,并荣獲金球奖最佳電視電影。1930年拍摄的版本已成為反战题材的经典之作,本作虽在藝术创新性上不如旧作,但導演仍以沉重的笔触和纯熟的手法,道尽战争的荒谬無情。