偏僻的俄罗斯驻防军區,两列火车相撞爆炸。随即發生了一场匪夷所思的核爆炸,俄罗斯境内造成重大伤亡。美國白宫反核走私情報部門的朱莉亚·凯利(妮可·基德曼 Nicole Kidman饰)博士怀疑这起核意外并非偶然發生的事故。為了追查这起爆炸的始末,查明背後的真相,朱莉亚与陸军特种部队的少尉托马斯·威尔(乔治·克鲁尼 George Clooney饰)受命展開調查。他们在艰苦的調查中,竟發现了一个惊天大阴谋。一名冒充政客的核恐怖分子已携带核彈头進入美國本土,欲炸毁設在纽约的联合國总部。 女導演咪咪·莱德的電影處女作《末日戒備》,根據資深調查記者安德鲁·科伯恩和莱斯利·科伯恩的文章改編而成,其中素材源于科伯恩夫妇收集的解密情報和真实新聞事件。