居住在阿卡迪亚市(Arcadia)的人们就遇到了这种「亡者归来」的怪事,他们的生活从此被彻底改变。一个八岁的美國小男孩(Landon Gimenez)独自一人在中國偏远农村的一片稻田里醒来,沒人知道他的身份,也沒人知道他是怎么到的那里。这个自称Jacob的男孩回忆說,他是个美國人,居住在密苏里州的阿卡迪亚市。美國移民、归化及海關执法局的Martin Bellamy探员(Omar Epps)将Jacob接回了美國,并将他送到阿卡迪亚市求证他的身份。Martin并不相信所谓的「神秘回归」,他怀疑非法拐卖儿童才是事实。Jacob所說的「家」现在住着一对年逾六旬的老夫妻——Henry Langston(Kurtwood Smith)和Lucille Langston(Frances Fisher)。他们的確有个儿子名叫Jacob,但他们的儿子在三十年前的一次事故中已经不幸溺亡。尽管年迈的Henry和Lucille看上去样貌已经大变,但Jacob依然記得他们是自己的亲生父母。但那怎么可能?站在他们面前的这个孩子不仅看起来像小時候的Jacob,而且知道所有过去的生活细節——除非他就是Jacob本人,否则不可能有人知道那些事情。难道这是一个精心設计的骗局?