平定了七國之乱,汉景帝(焦晃 饰)着手解决王國问题,削藩以加强中央集权。治國有方的汉景帝沿用了黄老的無為而治,然而刚刚稳定的西汉王朝面对强大的匈奴入侵,不得不忍辱负重,通过和亲来維持边境安全。景帝去世後,年少的汉武帝刘彻在其有心计的母後王氏的精心策划和拉拢众人下被推上皇 位。汉武帝一登基就展现出与以往君王不同的气魄和才智,广開言路,寻觅贤臣,实行改革。在其父文景之治奠定的基础下,汉武帝(陈宝國 饰)不断拓展着西汉的基業,在挫折和困难中展现着不断成长的帝王气魄,并且在皇後卫子夫(林靜 饰)之弟卫青(陸剑民 饰)的帮助下对匈奴數十年讨伐赶出中原,一扫以往的民族耻辱。在刘彻的铁腕統治下,西汉达到了一个前所未有的盛世。