2003年,東江市為複兴大运河文化,助力大运河申遗,成立了大运河綜合治理指挥部,基层干部路长河被指挥部破格錄取。在师长、朋友、领導等的帮助下,路长河顶住压力,成功协調搬迁了污染大户光明印染厂,為运河治理干出了一个漂亮的開門红。不久,路长河發现有企業偷偷向运河排放污水。一番较量後,企業采纳了路长河的建议,建造了一个污水處理厂,从根本上解决了污水污染河道的问题。路长河又投入到运河沿岸歷史街區居民搬迁工程中。他耐心地与居民沟通,终于让所有居民放心地签下了搬迁协议。其後路长河一直奋力奔波在运河治理的第一線,将自己有限的精力全部投入到了运河複兴的事業之中,他成功阻止了千年古镇吴镇的古建筑拆除工程,保護了运河两岸的千年古韵。在2014年第38届世界遗产大会上,大运河申遗成功,被列入世界遗产名錄。