上世纪20年代末,中共党员刘培生被關押進上海公共租界监狱——提篮桥监狱,并且在十五日内就要被國民党政府引渡。在实施多种营救方案失利的情况下,以租界巡捕作為掩護身份的地下党员张楠毅然請缨,以私放犯人的罪名成為提篮桥监狱的囚犯。张楠身入虎穴,准備通过越狱途径解救刘培生同志。在执行这个看似不可能完成的任務的过程中,张楠和刘培生不仅要应付监管严密的监狱體系,還要和包括黑帮在内的各色囚犯周旋,甚至最後要直接面对潜入监狱破坏越狱计划的國民党特務,意外頻仍,险象环生,情節一波三折。最後,他们终于依靠自己的智慧和勇气,在党组织的积极配合以及進步人士的帮助下,成功地打破了提篮桥“插翅难飞”的神话,抒写了一曲红色传奇的熱血赞歌。