在地球上研究冥王星及其临近天體,是天文学最艰巨的挑战之一。自1930年天文学家汤博發现冥王星,到2001年NASA批准新視野计划,再到2015年7月14日新視野号飞掠冥王星,期间耗時良久。新視野号,是美國國家航空航天局的一项探测计划,主要目的是对冥王星、冥卫一等柯伊伯带天體進行考察。新地平線号将成為人類有史以来最快速的人造飞行物體,它飞越月亮绕地球轨道不用九个小時,到达木星引力區只须13个月時间,新地平線号现在它每小時前進大约3.1万英里(4.99万公里),距离地球大约是15.27亿英里(24.57亿公里)。经过9年半共计50亿公里的飞行之後,飞掠冥王星。 今年是冥王星之年。