故事背景為二十世纪八十年代初的美國硅谷,其時个人電脑正處于萌芽阶段,IBM公司刚刚推出旗下第一款主打产品并垄断市场。故事主人公為乔·麦克米伦(李·佩斯 饰),一个富有远见且极具野心和胆识的IBM前高官,离開老東家後他神秘失踪一年,现任职于“卡迪夫電子公司”。乔一心想要設计出革命性科技产品,与老東家抗衡,他召集了高登·科拉克(斯科特·麦克纳里 饰)——因产品失敗而一蹶不振、得不到妻子支持的天才工程师,還有卡梅伦·霍威(麦肯兹·戴維斯 饰)——曾与乔發生过一夜情的科技奇才。乔运用强硬手段,迫使现任老板不得不加入这场野心勃勃、竞争激烈的科技革命洪流。 “Halt and catch fire”是一个早期電脑指令,执行後使计算机進入竞争状态。创新与探索,挑战与机遇,自负与贪婪,乔·麦克米伦,将引领这家不起眼的小公司,成為奔腾年代的新领头羊。