在这一季里面,杰克·鲍尔(基弗·萨瑟兰 Kiefer Sutherland 饰)戒掉了在第三季中染上的毒瘾,并且离開了CTU而開始為國防部长工作。但是杰克始终摆脱不了与CTU的联系,劇集一開始一场恐怖袭擊致使的列车出轨事故使CTU不得不召回杰克進行此事的調查。才深入調查此事沒多久,杰克就發现恐怖分子的下一个目標就是國防部长。经过杰克的努力,好不容易解救了被绑架的國防部长,化解了这次危机。原本以為可以松一口气的杰克,却發现刺杀國防部长只是恐怖分子設置的一个扰乱CTU調查的小环節。恐怖分子的真正目的是控製全美國的核電站,通过让核電站超负荷运轉引起核泄漏進而威胁全美國,危机这才真正上演……