上午8點,美國情報部門收到消息,今天会有一颗核彈在美國境内爆炸。為了阻止这场恐怖袭擊,CTU再次召回了因失去妻子已离開CTU一年之久的杰克·鲍尔(基弗·萨瑟兰 Kiefer Sutherland 饰)。随着調查的不断深入,阴谋的轮廓越来越清晰。原来,為了能挑起战争,恐怖组织伪造了一份錄音文件,想借美國的手向錄音文件中提到的三个國家發動战争。虽然总統对杰克的調查非常相信,但是只有猜测而無实質证據的情况下,总統也無力阻止这场一触即發的战争。由于总統执意拖延阻止發動攻擊,内阁和副总統通过通过宪法暫時剥夺了总統的权力,这下杰克沒有了总統的支持,只能孤军奋战。時间一點點的流逝,仅有的時间里杰克能查明真相吗?