王家深宅大院妻妾成群,表明家庭内部存在複杂的人际關系。三少爷王柬芝(侯天来 饰)从北京大学返乡,却發现自己的妻子与家中的长工王长锁通奸,并生下私生女杏莉。尽管王柬芝發现了这个情况,但他却默认了妻子与长工的關系,忍受了这一耻辱。 与此同時,家中的使女出身的“母亲”积极参与村里的抗日斗争,成為一位革命母亲。在她变革的过程中,这个女人从家庭中的困境走向积极投身社会运動,掌握了对付敌人的技能和决心。娟子(汪裴 饰)爱上了县委書記姜永泉(谷智鑫 饰),但却受到妇救会长赵星梅的竞争。此外,壮烈牺牲的兵工厂厂长竟然是娟子的亲哥哥,而赵星梅竟然是娟子的嫂子。